Этиология. Возбудителем кори является фильтрующийся вирус, который пассируется на обезьянах и щенках и культивируется в культурах тканей человека и обезьяны, вызывая цитопатогенные изменения. Вирус кори относится к наименее стойким из всех известных вирусов: он погибает во внешней среде в течение получаса и консервируется путем вакуумного высушивания, а также хранения при минусовых температурах (-70°).

Патогенез. Заражение корью происходит через верхние дыхательные пути. Вирус проникает через слизистую оболочку дыхательных путей в кровь и размножается в тканях дыхательных путей и других тканях эпителиального типа, вызывая общее поражение организма с вирусемией, лихорадкой, воспалением дыхательных путей и сыпью.

Инкубационный период обычно длится 12—14 дней, но может доходить до 21 дня, а во время применения серопрофилактики и дольше (максимально до 28 дней).

Коревая инфекция приводит к резкому ослаблению защитных сил организма, как это наблюдается при гриппе, в связи с чем при кори часто наблюдается обострение латентных инфекций (туберкулез, дизентерия и др.). По этой же причине смешанные инфекции при кори (например, корь и скарлатина) протекают весьма тяжело, и корь нередко сопровождается развитием осложнений, связанных с активацией условно патогенной флоры (коревые пневмонии, отиты).

Источники инфекции. Вирус выделяется во внешнюю среду с отделяемым слизистых оболочек верхних дыхательных путей. Освобождение организма от вируса завершается к концу болезни, поэтому заразный период, начавшись с первых признаков заболевания, заканчивается за 2—3 дня до исчезновения клинических проявлений болезни. Восприимчивость к кори практически абсолютна, при этом заболевание всегда протекает в клинически выраженной форме, включая легкие (митигированные) формы кори, когда ряд патогномоничных симптомов может отсутствовать. Перенесенная инфекция сопровож

Дается выработкой стойкого иммунитета, предохраняющего в течение всей жизни от повторных заболеваний корью. Таким образом, единственными источниками инфекции при кори являются больные. Никаких форм носительства не наблюдается.

Пути передачи. Заражение корью происходит исключительно воздушно-капельным путем, при этом коревой больной чрезвычайно заразен для окружающих его лиц, не болевших корью, и даже мимолетный контакт, например кратковременное пребывание в комнате, где находится коревой больной, обычно приводит к заражению.